“チャトラン”は、僕が2005年7月24日（日）に、ウォーキング中、自宅から約1km離れた魚市場の近くで捨てられていた仔猫です（当時、推定生後二週間。メス）。母はねこに限らず動物全般が嫌いなので非常に悩んだのですが、拾って飼うことにしました。
“チャトラン”という名前の由来ですが、たぶん畑正憲さんの本か映画で、茶色の虎縞で“チャトラン”というねこが出てきていた（読んだ、もしくは観たのは小学校か中学校の頃）のを、ずっと憶えていたから、だと思います。
最初は「捨ててこい」と強硬にいっていた母も、チャトランのかわいさ（←親馬鹿）に情がほだされたようで、休みの日は一緒に遊ぶし、僕が仕事で帰りが遅くなると、代わりに晩ごはんをあげてくれたりするようになってくれました。
僕も、仕事で忙しくてイライラした日も、帰宅してチャトランと遊んでいるうちに癒されるという、本当に我が家のマスコット的な存在でした。ところが二ヶ月近く経った2005年9月18日（日）、彼女は突然姿を消してしまったのです。
ねこを飼うと決めたときから、いつかはそんな日がくるとはわかっていました。でも、二ヶ月なんてあまりに早過ぎない？ ・・・それから近所を探し回ったり、ねこの溜まり場で「チャトラ〜ン」と呼びかけてみましたが、2005年11月20日現在（日）、まだ彼女は帰ってきません。
ねこは、死んだ姿を人間に見せないといいます。もしかしたら、という可能性もなきにしもあらずです。・・・とりあえず、彼女と過ごした日々を忘れたくないという本当に個人的な理由で、ここに彼女の写真を掲載することにしました。
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